El general Raúl Castro Ruz, de 76 años, fue elegido presidente de Cuba para suceder a su hermano Fidel, de 81, que estuvo en el poder 49 años y 55 días, casi la mitad de la vida independiente de la isla.
El anuncio oficial lo hizo el reelegido presidente del Parlamento, Ricardo Alarcón, en medio de aplausos.
Raúl Castro, aseguró que asume el cargo consciente de que "Fidel es Fidel" e "insustituible" y que sólo el Partido Comunista de Cuba puede ser digno heredero del líder cubano.
"Asumo la responsabilidad que se me encomienda con la convicción de que, como he afirmado muchas veces, el comandante en jefe de la revolución cubana es uno sólo, Fidel es Fidel", indicó Raúl Castro ante la Asamblea Nacional, que le nombró nuevo jefe de Estado.
Sus primeras palabras fueron de reconocimiento a su hermano, quien tras casi 50 años en el poder anunció el pasado día 19 que no continuaría en la presidencia.
A continuación pidió permiso a la Asamblea para poder seguir consultando al líder cubano sobre "las decisiones de especial transcendencia para el futuro de la nación", en especial las vinculadas, con la defensa, la política exterior y el desarrollo socioeconómico".
La Asamblea aceptó unánimemente la petición del nuevo presidente. Aseguró también que "sólo el Partido Comunista, garantía segura de la unidad de la nación cubana, puede ser digno heredero de la confianza depositada por el pueblo en su líder".
"Todos los sabemos bien, Fidel es insustituible y el pueblo continuará su obra cuando ya no esté físicamente porque siempre lo estarán sus ideas", dijo Raúl Castro.
Más adelante, Castro anunció la reestructuración de la Administración y anticipó que se producirá una reducción de los organismos del Estado para "hacer más eficiente la gestión" del Gobierno.
"Hoy se requiere una estructura más compacta y funcional, con menor número de organismos de la Administración Central del Estado y una mejor distribución de las funciones que cumple", indicó Raúl Castro en su discurso de asunción ante la Asamblea Nacional
Raúl Castro, presidente interino durante los últimos 19 meses, encabezó la lista única de candidatos presentada a la Asamblea Nacional para designar al nuevo presidente y demás dignatarios del Consejo de Estado para los próximos cinco años.
José Ramón Machado Ventura, médico de 77 años, es el nuevo primer vicepresidente de la cúpula cubana, en la que prácticamente solo ha cambiado Fidel Castro.
Serán vicepresidentes del Consejo de Estado Carlos Lage, Juan Almeida, Esteban Lazo, Abelardo Colomé Ibarra y Julio Casas Regueiro, todos ya dirigentes conocidos del régimen, y el secretario será José Miyar Barruecos.
Es la primera transición en el liderazgo cubano desde que los Castro derrocaron al dictador Fulgencio Batista el 1 de enero de 1959 y el mensaje es diáfano: todo sigue igual.
Alarcón, de 71 años, renovó también hoy su mandato para un nuevo periodo de cinco años.
Fue reelegido igualmente el vicepresidente del parlamento, Jaime Crombet, de 66 años, que ha tenido esa función en las tres anteriores legislaturas.
Será secretaria de la Asamblea Miriam Brito, diputada desde hace dos legislaturas y que ha tenido diferentes cargos parlamentarios en los últimos siete años.
El 20 de enero pasado, tras los comicios generales, Raúl Castro aseguró que esta legislatura sería de decisiones importantes.
El parlamento cubano comenzó a las 13 (hora argentina) en el Palacio de Convenciones la sesión para nombrar al sucesor de Fidel Castro, que dejó la presidencia y la comandancia de las Fuerzas Armadas por razones de salud.
Es la primera transición en el liderazgo cubano desde que los hermanos Castro derrocaron al dictador Fulgencio Batista el 1 de enero de 1959.
Muchos en Cuba esperan de Raúl Castro reformas económicas que alivien la escasez de alimentos, vivienda, transporte y otros artículos y servicios esenciales.
Es el único general de ejército que tiene Cuba y proclamó en sus 19 meses de interinato la necesidad de hacer reformas estructurales, aunque sin abandonar el socialismo, y ha criticado el "exceso de prohibiciones" que hay en la isla.
Hijo del inmigrante gallego Ángel Castro y segundo de Fidel en todos los frentes políticos, militares e institucionales, Raúl era hasta ahora primer vicepresidente de los consejos de Estado y de Ministros, segundo secretario del Partido Comunista y ministro de las Fuerzas Armadas.
Fidel Castro anunció el martes pasado que no quería ser reelegido presidente, ni comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, pero no reveló qué hará como primer secretario del Partido Comunista, único legal en la isla.
Dirigentes de la disidencia interna cubana explicaron que por ello tienen dudas y reservas sobre si efectivamente deja el poder.
