Un estudio realizado en Estados Unidos demostró que el mate puede reducir el colesterol LDL o “malo” e incrementar el colesterol HDL o “bueno”.
La investigación que fue publicada en la revista Journal of Food Science asegura que el mate tiene propiedades que inducen la actividad de importantes enzimas antioxidantes en el organismo.
Elvira de Mejía, profesora del Departamento de Ciencias de la Alimentación y Nutrición Humana de la Universidad de Illinois y autora del estudio, le explicó a la BBC que en el estudio se evaluó una de las enzimas más importantes, la paraoxonasa-1, la cual ayuda a retirar el colesterol malo y, según se demostró, tiene efectos cardioprotectores.
El exceso del colesterol LDL en sangre es uno de los principales factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares. Mientras que tener colesterol HDL ayuda a retirar el colesterol malo del organismo.
Cuando se realizó el estudio se midieron los niveles de colesterol en sangre de todos los voluntarios, a quienes se dividió en varios grupos, antes y después de consumir hierba mate, café y leche.
"El mate fue preparado de la misma forma y con la misma concentración como se consume en Sudamérica", dijo la doctora de Mejía.
Los resultados mostraron que la actividad de la enzima paraoxonasa-1 aumentó un 10% en los voluntarios que tomaron mate, comparado con los que tomaron las otras bebidas.
La forma de preparación también tiene incidencia. Según el estudio, el método de preparación permite que el bebedor extraiga lentamente los antioxidantes y polifenoles de la infusión antes de que éstos sean oxidados.
El mate contiene también altos niveles de xantinas (principalmente cafeína) y también dependiendo de la concentración y el lugar donde fue cultivado, puede contener hasta 12 diferentes compuestos polifenoles. Se cree que los polifenoles tienen un efecto protector contra el cáncer y enfermedades cardiovasculares.
Pero Mejía aseguró que, como todo, hay que ser cuidadosos y no sobrepasar cierta dosis porque el mate tiene un alto contenido de cafeína y estos compuestos en altas dosis pueden revertir el efecto y en lugar de funcionar como antioxidantes, podrían actuar como oxidantes.
"Lo mejor para obtener los efectos positivos del mate es tomarlo en forma razonable", finalizó la doctora.
