Gemelos, pero diferentes

Muchas veces se cae en la premisa de que la ciencia puede explicarlo todo, pero un extraño suceso puso en duda esta afirmación. En Francia, dos bebés no saben que rompieron uno de los dogmas de la reproducción humana: gemelos que no son ni del todo "verdaderos" ni del todo "falsos".

Lo llamativo de la historia difundida por la revista Nature que publicó el diario Clarín reside en que uno de los gemelos tiene una anomalía sexual, mientras que el otro no. Esto no resultaría raro si no fuera porque se supone que los gemelos deberían tener idéntico material genético. Al tener uno sólo la enfermedad los médicos y genetistas concluyeron que hay diferencias notables en la constitución del patrimonio genético de los niños.

El problema es que, igualmente, estos bebés tienen similitudes que hacen que tampoco se los pueda considerar falsos gemelos o mellizos.

Pero ¿qué hay de diferente en estos bebés? Resulta que los verdaderos gemelos nacen de un óvulo fecundado por un solo espermatozoide que luego se duplica naturalmente, mientras que los mellizos se forman a partir de dos óvulos fecundados separada y simultáneamente por dos espermatozoides. Los dos niños del estudio no corresponderían a ninguno de estos dos casos: "son iguales, pero diferentes".

Los bebés están dotados de los mismos genes heredados de su madre, a través del óvulo del que salieron. Existen en cambio diferencias en cuanto a los genes heredados de su padre. Para Vivienne Souter, especialista en genética, sólo se puede anticipar aquí una única hipótesis: estos gemelos "semi idénticos" son producto de la fecundación simultánea de un mismo óvulo por dos espermatozoides, antes de la duplicación del óvulo fecundado y el desarrollo de dos embriones.

Este descubrimiento pone en duda un dato que se tenía por esencial: la imposibilidad de observar en la especie humana el fenómeno de la polispermia, caracterizada por la fecundación de un mismo óvulo por más de un espermatozoide.

"Todavía hay una serie de elementos que no fueron aclarados en la genética de los gemelos y de la gemelaridad" subrayó ayer el biólogo Mijail Golubovsky. "Debemos mantener los ojos abiertos y prepararnos para otras situaciones inhabituales en este campo".

Los detalles de este descubrimiento aparecen publicados en el "Journal of Human Genetics" y fueron difundidos a través del sitio de la web de la prestigiosa revista científica "Nature".