Escopolamina: ¿mito o motivo de alarma?

¿Solamente un mito urbano o también un motivo de alarma? Desde hace un tiempo circula a través de Internet una advertencia referida al uso delictivo de una droga, la escopolamina, capaz de inhibir la voluntad de quien la consume y de generar amnesia temporal.

El mail anónimo relata un episodio puntual en el que una persona es sorprendida en la calle, le administran la droga por contacto y reacciona a tiempo antes de quedar a merced de su atacante.

Se trata de una advertencia  falsa. Un “hoax”, de esos que abundan en la web. Sin embargo, en los principales centros de referencia en materia de toxicología de la ciudad y el Gran Buenos Aires se admite que, aunque muy infrecuentes, los casos de ataques con escopolamina se producen. Y generalmente asociados a robos, aunque en alguna oportunidad también a violaciones.

El mail que circula por Internet y que la enciclopedia on line Wikipedia no duda en considerar una advertencia falsa, cuenta la historia de una persona que es abordada en la calle –una versión conocida en la Argentina habla de la playa de estacionamiento de un conocido shopping- por un hombre a quien le falta una pierna y que lleva muletas, quien le pide ayuda para hacer un llamado telefónico.

La víctima accede, toma tarjeta telefónica y número y casi inmediatamente comienza a sentirse mal, con mareos y pérdida del sentido de la orientación. Más tarde concurre a un hospital donde le confirman que fue intoxicado con  escopolamina, le dicen que casos como el suyo son cada vez más comunes y lo asocian con la aparición de cadáveres a los que les faltan los órganos.

Para la toxicóloga María Cristina Alonso, el episodio relatado es una exageración. Dice que si bien la escopolamina –que es un alcaloide presente en plantas como el beleño- puede provocar los síntomas referidos, eso sólo sucede frente a la exposición a grandes dosis, sobre todo por ingesta. “Para que la absorción sea a través de la piel sería necesario una fricción prolongada y es absurdo que baste con sostener un papelito impregnado”, indicó a .

Otra de las cuestiones que plantea el ejemplo es dónde obtener la droga. “Los fármacos que cumplen esa función están generalmente basados en la atropina, que surge de la belladonna –la droga usada en el medioevo para los aquelarres- considerada menos tóxica y rara vez en la escopolamina, considerada más tóxica", dice Alonso.

Con todo, en centros toxicológicos de referencia a nivel nacional reconocen haber atendido casos de víctimas de delitos intoxicadas en las que se sospecha el uso de escopolamina. En el hospital Posadas, referencia nacional en toxicología, la médica Marta Méndez recuerda el caso de una chica violada luego de haber sido presuntamente con escopolamina.

En el hospital Juan Fernández se alude al uso de la droga para inhibir la voluntad de las personas y favorecer robos. Esa presunción aparece con cierta frecuencia, pero rara vez pasa de la sospecha, dijo a un toxicólogo de ese hospital que prefirió mantener su nombre en reserva. La razón de que no exista certeza es que para obtenerla se necesitaría llevar a cabo análisis de laboratorio muy costosos.