Español: la debacle de un club con historia

Supo estar en la cima, tocó su techo allá por la década del '80, cuando ascendió a Primera División y tuvo un gran crecimiento no sólo futbolístico sino social e institucional. Sin embargo, hoy, 20 años después, su realidad es completamente distinta. Deportivo Español acaba de descender a la Primera C (cuarta categoría del fútbol argentino) y el club parece haber tocado fondo.

Fundado el 12 de octubre de 1956, Deportivo Español fue una de las instituciones más "nuevas" en arribar a la máxima categoría. Luego de militar en el ascenso durante varios años y llegar a la A en 1967 (donde permaneció diez años), el club iba a descender al Nacional, pero en 1984 volvería a la A, para escribir las páginas más gloriosas de su historia.

Fueron 14 años que incluyeron victorias ante los equipos más grandes, como Racing, Boca y San Lorenzo y nada menos que un subcampeonato. Estos logros deportivos fueron acompañados de un gran crecimiento institucional, lo que hizo crecer en gran número su masa societaria. El club, emplazado en el Bajo Flores, se convirtió en un lugar de esparcimiento y actividades para mucha gente, que llevó a Español a ser uno de los clubes con más actividad fuera del fútbol en ese lapso de tiempo.

Sin embargo, en 1998 comenzaría la debacle. Una crisis económica y los constantes pedidos de quiebra hicieron que un juez cierre las puertas del club. Esto, acompañado del descenso del equipo al Nacional B, tras 14 años en la máxima categoría. Finalmente, el club quedaría abierto por el apoyo de sus socios, pero no por mucho tiempo.

Un nuevo descenso, en 2000 a la Primera B Metropolitana, fue acompañado nuevamente por el cierre del club, esta vez a cargo del juez Juan Carlos Garibotto, que dictó el cierre definitivo de la institución. En esa ocasión, los socios se encerraron una semana entera en el club para evitar que se remataran las instalaciones, cosa que finalmente lograrían.

Los fracasos institucionales llevaban a la miseria deportiva, y el equipo se hundía cada vez más. En 2003, el club se vuelve a clausurar, aunque nuevamente Español iba a sobrevivir gracias a sus hinchas. Ellos se presentaron en el remate y no dejaron pasar a nadie. Luego, estos mismos fueron los que crearon el Club Social, Deportivo y Cultural Español de la República Argentina, una nueva institución para arrancar de cero. Si bien no pudo utilizar sus instalaciones, el nuevo club siguió compitiendo en forma profesional en la Primera B.

La única buena noticia de los últimos años para Español sucedió en 2007, cuando una corporación compró parte de las instalaciones del club.

Sin embargo, este 2011 iba a encontrar una nueva caída del club, que volvió a bajar de categoría, esta vez a la C, y que parece haber tocado fondo. De aquel club familiar, multitudinario y respetado de la década del 80 y parte de los 90, hoy sólo queda el recuerdo. La memoria de un club que supo tocar el cielo, y que poco a poco sigue hundiéndose en la más profunda crisis que, por ahora, parece no tener fin.