Jimi Hendrix, a cuarenta años de su muerte

La historia del rock estuvo muy cerca de perderse los aportes de Jimi Hendrix, el líder de los revolucionarios musicales del siglo XX. Vivió al límite, se convirtió en uno de los pilares del movimiento contra la guerra de Vietnam y, al igual que muchos de sus compañeros de ruta, murió a los 27 años.

Linda Keith, la por entonces novia del guitarrista de los Rolling Stones, fue la encargada de darle una oportunidad al joven afroamericano que, después de recibir un ukelele de una sola cuerda, logró perfeccionarse sin empaparse de la teoría musical. ¿El resultado? Una revolución en sí misma.

Sin embargo, todavía no era el momento para Hendrix. Después de recibir una negativa por parte de Andrew Loog, manager de la banda británica, el guitarrista fue por Chas Chandler, bajista de los Animals, quien había decidido abandonar su conjunto para dedicarse a la producción discográfica.

De la mano de Chandler, Jimmi desembarcó primero en Inglaterra, país que, años más tarde, se convertiría en su “verdadero hogar”. En esas fechas, sorprendió a las estrellas locales como The Who, Eric Clapton o Jeff Beck. Un tiempo después, su primer disco –The Jimi Hendrix Experience- escaló al segundo puesto de los rankings de ventas, sólo superado por los Beatles quienes acababan de lanzar Sargent Pepper's Lonely Hearts Club Band.

El desembarco en su propio país se dio en el festival organizado en el County Fairgrounds de Monterrey, California. Allí, hordas de hippies disfrutaron de la música contestataria y se rindieron a los pies de un Hendrix que sorprendió a todos con su sensual forma de tocar.

El éxito duraría poco. El 18 de septiembre de 1970, el músico sufriría un colapso producto de la mezcla de barbitúricos, somníferos y alcohol. A los 27 años, Hendrix moría ahogándose con su propio vómito mientras era trasladado en una ambulancia.

Sin embargo, Monika Danneman, una de las amantes del músico, retrucaría la historia oficial y denunciaría al camillero por impedir que el músico vomitara correctamente. En esos días, Hendriz se encontraba grabando un disco, First days of the raising sun, cuyas sesiones se harían públicas recién en 1997.